# 궤양성 대장염

## 개요

**궤양성 대장염**(Ulcerative Colitis, UC)은 대장(결장)과 직장의 점막층에서 발생하는 만성 재발성 **염증성 장질환**(Inflammatory Bowel Disease, IBD)의 일종이다. 주로 젊은 성인층에서 발병하며, 증상은 점차 악화되거나 반복적인 재발과 완화를 특징으로 한다. 이 질환은 대장의 점막에 궤양과 염증을 유발하여 복통, 설사, 점혈변, 체중 감소 등의 전형적인 증상을 초래하며, 장기적으로는 대장암의 위험을 증가시킬 수 있다.

궤양성 대장염은 크론병과 함께 대표적인 염증성 장질환이지만, **궤양성 대장염은 대장과 직장에 국한**되어 있으며, **점막층만 침범**하는 반면, 크론병은 소장부터 항문까지 어디에나 발생할 수 있고 장벽의 전층에 영향을 미친다는 점에서 차이가 있다.

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## 병인 및 발생 기전

궤양성 대장염의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았으나, 다음과 같은 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 여겨진다.

### 1. 면역계 이상 반응
정상적인 면역 체계는 외부 병원체를 공격하지만, 궤양성 대장염 환자에서는 **자신의 대장 점막을 이물질로 오인**하여 면역 반응이 비정상적으로 활성화된다. 이로 인해 염증 매개 물질(예: TNF-α, IL-1β, IL-6)이 과도하게 분비되어 점막 손상과 궤양이 발생한다.

### 2. 유전적 소인
가족력이 있는 경우 발병 위험이 높으며, 특정 유전자(예: *IL23R*, *HLA* 계열 유전자)와 연관성이 보고되고 있다. 특히 일란성 쌍둥이에서 동반 발병률이 10~20%로, 유전적 요인이 중요한 역할을 함을 시사한다.

### 3. 환경적 요인
- **서구화된 식습관**: 고지방, 저섬유질 식사가 위험도를 높일 수 있음.
- **흡연**: 흥미롭게도 궤양성 대장염에서는 흡연이 보호 효과를 보이는 반면, 크론병에서는 악화 요인이다.
- **항생제 사용**: 장내 미생물 군집(마이크로바이옴)의 변화와 관련 있음.
- **스트레스**: 직접적인 원인은 아니지만 증상 악화에 기여할 수 있음.

### 4. 장내 미생물 변화
장내 유익균(예: *Faecalibacterium prausnitzii*)의 감소와 병원성 세균의 증가가 염증을 유도할 수 있다. 이른바 "dysbiosis" 현상이 면역 반응을 자극하는 것으로 추정된다.

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## 임상 양상 및 증상

궤양성 대장염의 증상은 병변의 범위와 활동도에 따라 다양하다.

### 주요 증상
- **점혈변 또는 점농혈변**: 가장 전형적인 증상. 점막 궤양으로 인한 출혈과 염증성 삼출물이 섞임.
- **점액성 설사**: 하루 수회에서 수십 회까지 배변 증가.
- **복통 및 경련**: 주로 하복부, 특히 왼쪽 아랫배에 집중.
- **직장 자극 증상**: 배변 후에도 변비 느낌( tenesmus ), 배변 충동 지속.
- **전신 증상**: 발열, 피로, 체중 감소, 빈혈(철결핍 또는 만성 질환성 빈혈).

### 병변 범위에 따른 분류
| 분류 | 병변 범위 | 주요 증상 |
|------|----------|----------|
| 직장염 (Proctitis) | 직장에 국한 | 점혈변, 테네스무스 |
| 직장좌측결장염 (Proctosigmoiditis) | 직장 + S상결장 | 점혈변, 복통, 설사 |
| 광범위한 좌측결장염 | S상결장에서 하행결장 | 중등도 설사, 복통, 체중 감소 |
| 전위결장염 (Pancolitis) | 전체 대장 | 중증 설사, 발열, 빈혈, 체중 감소 |

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## 진단

궤양성 대장염은 병력 청취, 내시경, 조직 생검, 영상 검사 등을 종합하여 진단한다.

### 1. 대장내시경 및 생검
- **결장의 연속적 염증 및 궤양**을 관찰 가능.
- 생검을 통해 활동성 염증, 거만세포 침윤, 음성 염색체 이상 등을 확인.
- 크론병과의 감별에 결정적 역할.

### 2. 대변 검사
- 감염성 대장염(예: *Salmonella*, *Shigella*, *C. difficile*) 배제를 위해 대변 배양 및 독소 검사 실시.

### 3. 혈액 검사
- 염증 지표: **CRP**(C-반응성 단백), **ESR**(적혈구 침강 속도) 상승.
- 빈혈: 헤모글로빈 감소, 철, 페리틴 저하.
- 전해질 불균형: 심한 설사로 인한 저칼륨혈증 등.

### 4. 영상 검사
- 복부 CT 또는 MRI: 장벽 두께, 천공, 농양 등의 합병증 평가.

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## 치료

목표는 **염증 조절, 증상 완화, 재발 예방, 생활의 질 향상**이다. 치료는 증상의 중증도와 범위에 따라 달라진다.

### 1. 약물 요법
| 약물 계열 | 사용 목적 | 예시 |
|-----------|----------|------|
| 아미노살리실레이트 | 경증~중등도 염증 치료 | 메살라민, 설파살라진 |
| 코르티코스테로이드 | 중증 염증 억제 | 프레드니솔론, 부데소니드 |
| 면역조절제 | 장기적인 면역 억제 | 아자티오프린, 메르캅토퓨린 |
| 생물학적 제제 | 특정 염증 매개체 억제 | 인플릭시맙(TNF-α 억제제), 베다리주맙(α4β7 통합소 억제제) |
| JAK 억제제 | 세포 내 신호 전달 억제 | 토파시티닙 |

### 2. 수술 요법
약물 치료에 반응하지 않거나, 악성 변이, 천공, 심한 출혈 등의 합병증이 있는 경우 **전대장 절제술**(Total colectomy)을 시행한다. 수술은 궤양성 대장염의 **완치 수단**으로 간주된다.

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## 합병증

### 장내 합병증
- **천공**: 장벽이 얇아져 파열될 수 있음.
- **출혈**: 심한 점막 손상으로 인한 대량 출혈.
- **유독성 거대결장**(Toxic megacolon): 급성 중증 합병증. 장의 급격한 확장과 전신 상태 악화를 동반하며 응급 수술 필요.

### 장외 합병증
- **간**: 원발성 경화성 담도염(PSC), 지방간.
- **관절**: 관절염(특히 척추관절염 유사).
- **피부**: 결절성 홍반, 괴사성 피하 지방염.
- **눈**: 포도막염, 공막염.
- **골격계**: 골다공증(스테로이드 사용과 영양 결핍 때문).

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## 예후 및 생활 관리

궤양성 대장염은 **만성 경과**를 보이며, 완전한 치유보다는 **장기적인 관리**가 중심이다. 조기에 진단하고 적절히 치료하면 대부분 정상적인 생활이 가능하다.

### 생활 습관 권고
- **균형 잡힌 식사**: 섬유질은 증상에 따라 조절 필요. 급성기에는 저잔류 식이 권장.
- **흡연 금지**: 흡연이 일부 보호 효과가 있지만, 전반적인 건강에 해롭기 때문에 권장되지 않음.
- **스트레스 관리**: 명상, 운동, 심리 상담 활용.
- **정기적인 내시경 검사**: 8년 이상 경과한 경우, **대장암 스크리닝** 필수.

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## 참고 자료 및 관련 문서
- 미국 위장병학회 (ACG) 임상 가이드라인
- 한국대장항문학회 진료 지침
- 관련 질환: 크론병, 대장암, 염증성 장질환(IBD)

> **주의**: 궤양성 대장염은 개인별로 증상과 경과가 다르므로, 반드시 전문의와의 상담을 통해 맞춤형 치료 계획을 수립해야 한다.