# 간경변 (Liver Cirrhosis)

## 1. 개요
간경변은 만성적인 염증으로 인해 간세포가 파괴되고, 그 자리가 흉터 조직으로 대체되는 **섬유화(Fibrosis)** 과정이 진행되어 간이 딱딱하게 굳고 재생 결절이 형성되는 만성 간 질환이다. 이 과정에서 간의 정상적인 구조가 왜곡되어 혈류 흐름이 방해받고, 결과적으로 간의 대사 및 해독 기능이 심각하게 저하되는 병태생리적 특징을 가진다. 간경변은 가역적인 단계(초기 섬유화)를 지나 완전히 굳어진 상태에 이르면 회복이 어려우며, 간부전이나 간암으로 진행될 수 있는 치명적인 질환이다.

## 2. 원인 및 위험 요인
간경변은 간세포에 지속적인 손상을 주는 다양한 요인에 의해 발생한다. 가장 흔한 원인은 바이러스성 간염과 알코올 섭취이며, 최근에는 서구화된 식습관으로 인해 비알코올성 지방간염의 비중이 급증하고 있다.

| 원인 구분 | 주요 위험 인자 | 특징 및 발생 기전 |
| :--- | :--- | :--- |
| **바이러스성 간염** | B형 간염(HBV), C형 간염(HCV) | 바이러스에 의한 만성 염증이 간세포 파괴 및 섬유화를 유발 |
| **알코올성 간질환** | 과도하고 지속적인 음주 | 아세트알데히드 등 독성 물질이 간세포 손상 및 지방 축적 유발 |
| **비알코올성 지방간염(NASH)** | 비만, 당뇨, 고지혈증, 대사증후군 | 간 내 지방 축적 후 염증이 동반되어 섬유화로 진행 |
| **자가면역성/담도성** | 자가면역성 간염, 원발성 담즙성 담관염 | 면역 체계 이상으로 간세포나 담관이 공격받아 발생 |
| **기타** | 크론병, 윌슨병, 혈색소침착증 | 유전적 요인이나 희귀 질환에 의한 철분/구리 축적 |

## 3. 증상 및 진행 단계
간경변은 진행 속도가 느려 초기에는 증상이 거의 없으나, 간 기능이 임계점 이하로 떨어지면 급격히 증상이 나타난다.

### 3.1. 보상성 간경변 (Compensated Cirrhosis)
간의 일부가 손상되었으나 남은 간 조직이 기능을 유지하는 단계이다.
- **특징:** 뚜렷한 증상이 없거나 피로감, 식욕 부진, 상복부 불쾌감 등 비특이적 증상만 나타난다.
- **상태:** 혈액 검사상 수치는 정상일 수 있으며, 영상 검사를 통해서만 진단되는 경우가 많다.

### 3.2. 비보상성 간경변 (Decompensated Cirrhosis)
간 기능이 더 이상 유지되지 않아 심각한 합병증이 발생하는 단계이다.
- **황달 (Jaundice):** 빌리루빈(담즙 색소) 배설 장애로 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변함.
- **복수 (Ascites):** 문맥압 상승과 알부민(혈장 단백질) 합성 능력 저하로 복강 내에 액체가 고임.
- **간성 뇌증 (Hepatic Encephalopathy):** 암모니아(질소성 노폐물) 등 독성 물질이 해독되지 않고 뇌로 전달되어 의식 저하, 성격 변화, 혼수 상태 유발.

## 4. 진단 및 검사 방법
정확한 진단을 위해 혈액 검사, 영상 검사, 조직 검사를 종합적으로 시행한다.

- **혈액 검사:** AST/ALT(간세포 손상 지표), 알부민(합성 능력), 빌리루빈(배설 능력), PT(프로트롬빈 시간, 혈액 응고 시간을 측정하여 간의 응고 인자 합성 능력을 평가하는 검사)를 측정하여 간 기능을 평가한다.
- **영상 의학적 검사:**
    - **초음파:** 간의 표면이 거칠어져 있는지, 결절이 있는지 확인하는 1차 검사.
    - **CT/MRI:** 간의 형태적 변화와 정맥류, 간암 동반 여부를 정밀하게 진단.
- **간 섬유화 스캔 (Fibroscan):** 초음파의 탄성도를 측정하여 간이 얼마나 딱딱해졌는지 수치화하는 비침습적 검사.
- **간 조직 검사 (Liver Biopsy):** 바늘을 통해 간 조직 일부를 채취하여 현미경으로 관찰하는 '골드 스탠다드(표준)' 진단법이나, 출혈 위험이 있어 제한적으로 시행한다.

## 5. 중증도 분류 체계 (Child-Pugh Score)
간경변의 예후와 치료 방향을 결정하기 위해 **Child-Pugh 분류법**을 사용한다. 5가지 항목의 점수를 합산하여 등급을 나눈다.

| 평가 항목 | 1점 | 2점 | 3점 |
| :--- | :--- | :--- | :--- |
| **빌리루빈 (mg/dL)** | < 2 | 2 ~ 3 | > 3 |
| **알부민 (g/dL)** | > 3.5 | 2.8 ~ 3.5 | < 2.8 |
| **PT 정상치 대비 연장 시간 (초)** | < 4 | 4 ~ 6 | > 6 |
| **복수** | 없음 | 경미함 (약물 조절 가능) | 심함 (조절 어려움) |
| **간성 뇌증** | 없음 | 1~2단계 (경미) | 3~4단계 (심함) |

- **Class A (5~6점):** 보상성 단계, 예후 양호.
- **Class B (7~9점):** 중등도 손상, 합병증 관리 필요.
- **Class C (10~15점):** 심각한 간부전, 간 이식 고려 대상.

## 6. 치료 및 관리 전략
간경변 치료의 핵심은 원인 제거를 통한 진행 억제와 합병증 관리이다.

### 6.1. 원인 질환 치료
- **바이러스성 간염:** 항바이러스제를 투여하여 바이러스 증식을 억제하고 염증을 줄인다.
- **알코올성 간질환:** **절대적 금주**가 필수적이며, 금주만으로도 간 기능이 일부 회복될 수 있다.
- **비알코올성 지방간염:** 체중 감량, 당뇨 및 고지혈증 조절 등 생활 습관 교정을 시행한다.

### 6.2. 합병증 완화 및 약물 요법
- **이뇨제:** 복수 및 부종을 제거하기 위해 사용한다.
- **베타차단제:** 문맥압을 낮추어 식도 정맥류 출혈 위험을 감소시킨다.
- **락툴로오스(Lactulose):** 장내 암모니아 배출을 도와 간성 뇌증을 치료한다.

### 6.3. 최종 단계 치료
- **간 이식 (Liver Transplantation):** 약물 치료에 반응하지 않는 말기 간부전 환자에게 유일한 근본적 치료법이다.

## 7. 합병증 및 주의사항

### 7.1. 주요 합병증
- **식도 및 위 정맥류:** 간으로 가는 혈류가 막혀 식도 정맥이 부풀어 오르다 터지는 현상으로, 대량 토혈을 유발한다. 예방 및 치료를 위해 내시경적 정맥류 결찰술(EVL)을 통해 부풀어 오른 혈관을 묶어 출혈을 방지한다. (상세 내용은 [식도 정맥류] 참조)
- **간신증후군 (Hepatorenal Syndrome):** 간 기능 저하로 인해 신장 혈류가 감소하여 급성 신부전이 발생하는 치명적인 상태이다. 이는 신장 자체의 결함보다는 간부전으로 인한 전신 혈역학적 변화가 원인이 되어 발생한다. (상세 내용은 [간신증후군] 참조)
- **자발성 세균성 복막염:** 복수에 세균이 감염되어 복막염이 발생하는 것으로, 고열과 복통을 동반한다. (상세 내용은 [자발성 세균성 복막염] 참조)

### 7.2. 응급 상황 대처법
다음 증상 발생 시 즉시 응급실을 방문해야 한다.
- **토혈 및 흑색변:** 식도 정맥류 파열 가능성이 높으므로 즉각적인 지혈술이 필요하다.
- **급격한 의식 저하 및 섬망:** 간성 뇌증의 징후이며, 방치 시 혼수상태에 빠질 수 있다.
- **고열과 함께 복부 통증:** 복막염 가능성이 크며 패혈증으로 진행될 수 있다.

### 7.3. 식이요법 및 생활 습관
- **저염식:** 복수와 부종을 막기 위해 염분 섭취를 엄격히 제한한다. (하루 소금 섭취량 5g 미만 권장)
- **단백질 섭취 조절:** 일반적으로는 근손실 방지를 위해 적절한 단백질 섭취가 권장되나, 간성 뇌증이 있는 경우 암모니아 생성을 줄이기 위해 일시적으로 제한하거나 식물성 단백질 위주로 섭취한다.
- **충분한 열량 섭취:** 간 기능 저하로 인한 영양 불량과 근감소증을 막기 위해 소량씩 자주, 고열량 식사를 하는 것이 중요하다.
- **약물 주의:** 간에 무리를 주는 성분의 임의 복용을 금한다. 특히 아세트아미노펜(타이레놀 등) 성분의 진통제는 과량 복용 시 심각한 간독성을 유발할 수 있으므로 반드시 의사와 상의해야 하며, 검증되지 않은 건강보조식품, 즙, 약초 달인 물 등은 간 수치를 급격히 높일 수 있어 주의가 필요하다.

## 8. 예방 방법 및 조기 검진
간경변은 한 번 진행되면 되돌리기 어렵기 때문에 예방과 조기 발견이 무엇보다 중요하다.

- **예방 수칙:**
    - **백신 접종:** B형 간염 백신을 접종하여 감염을 원천 차단한다.
    - **절주 및 금주:** 간세포 손상을 방지하기 위해 과도한 음주를 피한다.
    - **적정 체중 유지:** 규칙적인 운동과 식단 관리를 통해 비알코올성 지방간으로의 진행을 막는다.
- **조기 검진:**
    - **고위험군 정기 검진:** B형/C형 간염 보유자, 만성 음주자는 6개월마다 초음파 검사와 혈청 태아단백(AFP) 검사를 통해 간경변 및 간암 여부를 확인해야 한다.
    - **정기 혈액 검사:** 간 수치(AST, ALT)의 지속적인 상승 여부를 모니터링한다.